Cambios de última hora en las especificaciones, sumado a la escasez de suministro en algunas plantas de fabricación, podrían haber reducido la cantidad en el lanzamiento de la próxima generación de iPad. Inicialmente se había estimado una producción inicial masiva que rondaría entre las 400.000 y las 600.000 unidades, cuando ahora la fabricación se ha acotado entre las 300.000 y 400.000 unidades.

Esto implicaría una limitación en todas las cadenas de distribución en un momento en que el actual iPad sigue siendo tan existoso que es relativamente complicado poder adquirir una unidad en muchos puntos de venta. Algunos pensarán, acertadamente, que este recorte le viene de perlas a la compañía, pues se aumenta la ficticia necesidad, se multiplica la demanda, y se genera más espectación alrededor del producto. Otros simplemente recordamos que la falta de unidades en el lanzamiento del iPad provocó retrasos en todo el mundo y en algunos países, llegó un mes más tarde de lo que Apple prometió.

Este recorte en las unidades disponibles para el lanzamiento del iPad podría tener algún tipo de relación con los rumores de posible retraso en el lanzamiento, desmentidos por varias fuentes en las últimas horas. De todas formas, apuntar que en el caso de que Apple solamente tuviera decenas de miles de unidades para todo el mundo, posiblemente no retrasaría el lanzamiento, por los motivos que explicaba hace unas líneas.

Dice la lógica que el iPad bajará de precio con el paso del tiempo. Pero a menudo se ha apuntado la posibilidad de que Apple recorte el precio final del producto si el mercado no responde como espera; la cuestión es, que este recorte se realizaría más pronto que tarde, y aquí tenemos un recordatorio que motiva a pensar que podría no ser así, tan inminente como se estima si las cosas no salen como está previsto.

Básicamente, se dice que las esperanzas de un recorte de precio en breve se basan en el hecho de que los primeros iPhone, de 4 y 8 GB, se pusieron a la venta en Junio de 2007 por 499 y 599 dólares respectivamente. Menos de tres meses después, el modelo de menor capacidad era retirado, y el otro se rebajaba 200 dólares, lo que provocó una oleada de indignación por parte de muchos recientes compradores de un producto hasta entonces 200 dólares más caro.

Apple tuvo que hacer las paces con estos usuarios mediante un sistema de tickets de descuento de 100 dólares en productos de la compañía, por eso el enfado seguía siendo mayúsculo en muchos casos, ya que lo que querían era el reembolso del importe íntegro en efectivo, no la mitad y en productos Apple.

La reputación de Apple quedó manchada. Y la compañía no suele repetir este tipo de errores.

Y vamos más allá: teniendo en cuenta que unos de los targets de las críticas de los productos Apple siempre ha sido el precio de sus productos -dejando al margen lo de si vale o no lo que cuestan, calidades, acabados, reputación de marca, funcionalidades etc.- siempre se ha apuntado que el iPad tiene un precio muy atractivo de forma unánime, que NO total y absoluta. Si además miramos las reservas iniciales, ¿de veras alguien vaticina un recorte inminente?

En Cupertino se están preparando ante una no descartable fría acogida de su nuevo gadget, y se plantean la posibilidad de recortar el precio del dispositivo si el mercado no acoge el iPad como Apple espera.

Así se desprende en la misiva que Credit Suisse ha mandado a sus inversores, después de una reunión mantenida con Apple. En la reunión se barajaron varios temas relacionados con el producto en sí y en sus servicios, pero puede que el planteamiento de rebajar el precio sea debido a otros factores que ya se están palpando en el mercado, como puede ser la escasa necesidad del iPad que puede tener el usuario, o el hecho de que ahora mismo es un producto tan peculiar que se desconoce si tendrá buena acogida.

Hay un punto que llama poderosamente la atención, y es que Apple tiene confianza en si misma porque la inmensa mayoría de críticos que atacan el iPad se centran en lo que el producto no puede hacer y/o no hace, en vez de lo que puede hacer. En fin, insistimos que si Apple no ha mostrado todo lo que puede hacer es porque cree que no es el momento. Pero aún y así, no descartan recortar el precio, algo que ya ha ocurrido con el iPhone y el iPod touch -solo por mentar dos ejemplos- cuando la rebaja ha llegado cuando el producto ya había mas o menos despegado. En el caso del iPad, ya hablan de bajar el precio cuando ni siquiera ha salido al mercado.

Por otra parte faltaría saber si los precios se barajan para todos los modelos o bien sólo en los que incluyen conectividad 3G. Creo que el punto de partida correcto sería rebajarlos todos, a sabiendas que la gran sorpresa del iPad es su precio, que parte de la mitad de lo que se apuntaba antes de su presentación: unos 1000 dólares. Aún y así -e insisto, al menos ahora mismo por lo poco que se sabe- el iPad básico tiene un precio atractivo, pero no lo suficiente.

Lo dicho en varias ocasiones: es pronto.