En una acción coordinada a nivel europeo, la Comisión Europea y la Red de Cooperación para la Protección del Consumidor (CPC) han solicitado formalmente a Apple que modifique sus prácticas de geo-bloqueo en varios de sus servicios de medios, incluidos el App Store, Apple Arcade, Music, iTunes Store, Books y Podcasts. La investigación, liderada por autoridades de consumo de Bélgica, Alemania e Irlanda, con el respaldo de la Comisión Europea, ha identificado prácticas que podrían infringir las normas de la Unión Europea sobre geo-bloqueo.
Según los hallazgos de la CPC, Apple estaría limitando injustificadamente el acceso de los consumidores europeos en función de su lugar de residencia, contraviniendo el Reglamento de Geo-bloqueo y la Directiva de Servicios de la UE. Estas restricciones afectan a los consumidores en tres áreas clave:
- Acceso en línea: Los usuarios sólo pueden acceder a la interfaz de sus servicios de medios desde el país donde está registrada su cuenta de Apple, lo cual dificulta el cambio de ubicación y restringe el acceso a aplicaciones y contenidos de otros países de la UE/EEE.
- Métodos de pago: Los consumidores solo pueden utilizar medios de pago emitidos en el país donde registraron su cuenta de Apple, lo que obstaculiza transacciones cuando están en otro país de la UE.
- Descarga de aplicaciones: Los usuarios no pueden descargar versiones de aplicaciones disponibles en otros países de la UE/EEE, incluso cuando viajan o residen temporalmente en otro país, limitando el acceso a contenidos digitales en la región.
Llamado a la alineación con las normativas de la UE
La Comisión y la CPC subrayan que estas limitaciones contradicen el objetivo del Reglamento de Geo-bloqueo, que prohíbe la discriminación entre los consumidores de la UE basada en su nacionalidad o lugar de residencia. La Directiva de Servicios también establece que las condiciones de acceso a un servicio no deben incluir cláusulas discriminatorias relacionadas con la nacionalidad o lugar de residencia.
Margrethe Vestager, Vicepresidenta Ejecutiva para una Europa Adaptada a la Era Digital, destacó la importancia de luchar contra el geo-bloqueo para asegurar el funcionamiento del mercado único europeo. «No se debe discriminar a los clientes de manera injusta en función de su lugar de residencia o nacionalidad», afirmó Vestager.
Věra Jourová, Vicepresidenta para Valores y Transparencia, añadió que «los consumidores de toda la UE tienen derechos iguales» y que es inaceptable que empresas como Apple limiten el acceso a sus servicios en función de la residencia de los usuarios.
Apple tiene un mes para responder
Apple dispone de un plazo de un mes para responder a los hallazgos de la CPC y proponer medidas que resuelvan las prácticas identificadas de geo-bloqueo. De no ofrecer una solución satisfactoria, las autoridades nacionales podrían tomar medidas de cumplimiento en sus respectivas jurisdicciones.
Antecedentes de la acción coordinada
La Red de Cooperación para la Protección del Consumidor (CPC), que agrupa a las autoridades de los 27 Estados miembros de la UE, Noruega e Islandia, se creó para investigar infracciones transfronterizas de las leyes de protección al consumidor en la UE. Desde la adopción del Reglamento de Geo-bloqueo en 2018, la Comisión ha impulsado varias acciones para reducir la discriminación en el acceso a bienes y servicios en el mercado único europeo.
Esta medida sigue a una acción similar que en 2023 llevó a Google a modificar sus políticas para cumplir con el Reglamento de Geo-bloqueo en la Google Play Store, ampliando la accesibilidad de sus servicios para usuarios de diferentes países de la UE.
Nuevas normativas y regulaciones
Además del Reglamento de Geo-bloqueo, el Acta de Mercados Digitales (DMA) y el Acta de Servicios Digitales (DSA) también abordan la responsabilidad de las grandes plataformas digitales para promover la competencia y proteger a los usuarios. La Comisión ha reiterado su compromiso de aplicar estos reglamentos para asegurar que tanto Apple como otras plataformas cumplan con sus obligaciones.
En caso de persistir la falta de respuesta por parte de Apple, las autoridades de consumo de la UE podrían adoptar medidas adicionales, reiterando la prioridad de garantizar el acceso igualitario a servicios digitales en todo el mercado único europeo.
vía: Europa
